Tendo Festo chegado ele subiu
a Jerusalém depois de três dias, e tal foi a animosidade contra Paulo que
imediatamente o sumo sacerdote e outros líderes o acusaram, e pediram a Festo
que fosse trazido a Jerusalém. Embora anos tivessem passado, eles ainda
cumpririam seu voto e fariam sua vingança. Tal é o rancor religioso! Festo, no
entanto, recusou isso, então mais uma vez seus acusadores tiveram que viajar
para Cesareia. Essa segunda audiência foi praticamente uma repetição da
primeira, como é mostrado nos versículos 7 e 8. Paulo tinha apenas que rebater
um grande número de afirmações não provadas. Ora Festo, como mostra o próximo
capítulo, não tinha nenhum conhecimento íntimo das coisas judaicas; Ainda
assim, sabendo que era um povo difícil de lidar, desejou obter seu favor e
assim sugeriu que, depois de tudo, Paulo poderia ir a Jerusalém para seu julgamento
final.
Nesta súbita mudança da parte
de Festo podemos ver a mão de Deus. Durante a noite que se seguiu ao alvoroço
no concílio, o Senhor apareceu a Paulo e disse-lhe que ele deveria dar
testemunho d’Ele em Roma, e agora Ele controla as circunstâncias para que isso
aconteça. A sugestão de Festo levou Paulo a apelar a César, um privilégio que
lhe pertencia como cidadão romano. Paulo sabia que a mudança de lugar proposta
era o prelúdio de ser entregue a seus inimigos, embora Festo soubesse muito bem
que não fizera nada errado. Se Festo começou a ceder ao clamor a fim de aplacar
os judeus, ele acabaria cedendo tudo. O apelo de Paulo resolveu tudo. Tendo
apelado para César, para Roma ele deve ir. Esta é a terceira ocasião em que
encontramos Paulo tomando sua posição sobre sua cidadania romana, e aqui,
evidentemente, foi feito para servir e executar o propósito de seu Senhor.
A vinda de Agripa e Berenice
para saudar Festo tornou-se a ocasião para Paulo dar um terceiro testemunho
perante governadores e reis, e agora temos uma visão muito mais completa do
modo poderoso em que ele apresentou a verdade. Ele não falhou anteriormente em
transmitir até mesmo a Festo aquilo que estava no coração de toda a questão,
pois ao falar com Agripa de seu caso, Festo declarou a controvérsia ao redor de
“um tal Jesus, morto, que Paulo afirmava
viver”. Isso mostra que, apesar de pagão como era e sem real entendimento,
ele havia alcançado o fato central do evangelho. A morte e ressurreição de
Cristo estão na base de todas as bênçãos e da declaração completa do amor de
Deus. Nós sabemos algo disso, enquanto ele não sabe nada disso. Ainda assim,
Paulo tinha tornado isso claro.
Que tudo isso era um mistério
para Festo, apesar de ter corretamente percebido o ponto da questão, fica
evidente de seu discurso a Agripa, quando o tribunal se reuniu, Paulo foi
trazido e o processo começou. Ele não tinha nada certo para escrever ao seu
senhor, o imperador em Roma e esperava que Agripa, com seu conhecimento
superior da religião judaica, pudesse ajudá-lo a entender mais claramente o que
estava em jogo e saber o que dizer.