ATOS 25

Tendo Festo chegado ele subiu a Jerusalém depois de três dias, e tal foi a animosidade contra Paulo que imediatamente o sumo sacerdote e outros líderes o acusaram, e pediram a Festo que fosse trazido a Jerusalém. Embora anos tivessem passado, eles ainda cumpririam seu voto e fariam sua vingança. Tal é o rancor religioso! Festo, no entanto, recusou isso, então mais uma vez seus acusadores tiveram que viajar para Cesareia. Essa segunda audiência foi praticamente uma repetição da primeira, como é mostrado nos versículos 7 e 8. Paulo tinha apenas que rebater um grande número de afirmações não provadas. Ora Festo, como mostra o próximo capítulo, não tinha nenhum conhecimento íntimo das coisas judaicas; Ainda assim, sabendo que era um povo difícil de lidar, desejou obter seu favor e assim sugeriu que, depois de tudo, Paulo poderia ir a Jerusalém para seu julgamento final.

Nesta súbita mudança da parte de Festo podemos ver a mão de Deus. Durante a noite que se seguiu ao alvoroço no concílio, o Senhor apareceu a Paulo e disse-lhe que ele deveria dar testemunho d’Ele em Roma, e agora Ele controla as circunstâncias para que isso aconteça. A sugestão de Festo levou Paulo a apelar a César, um privilégio que lhe pertencia como cidadão romano. Paulo sabia que a mudança de lugar proposta era o prelúdio de ser entregue a seus inimigos, embora Festo soubesse muito bem que não fizera nada errado. Se Festo começou a ceder ao clamor a fim de aplacar os judeus, ele acabaria cedendo tudo. O apelo de Paulo resolveu tudo. Tendo apelado para César, para Roma ele deve ir. Esta é a terceira ocasião em que encontramos Paulo tomando sua posição sobre sua cidadania romana, e aqui, evidentemente, foi feito para servir e executar o propósito de seu Senhor.

A vinda de Agripa e Berenice para saudar Festo tornou-se a ocasião para Paulo dar um terceiro testemunho perante governadores e reis, e agora temos uma visão muito mais completa do modo poderoso em que ele apresentou a verdade. Ele não falhou anteriormente em transmitir até mesmo a Festo aquilo que estava no coração de toda a questão, pois ao falar com Agripa de seu caso, Festo declarou a controvérsia ao redor de “um tal Jesus, morto, que Paulo afirmava viver”. Isso mostra que, apesar de pagão como era e sem real entendimento, ele havia alcançado o fato central do evangelho. A morte e ressurreição de Cristo estão na base de todas as bênçãos e da declaração completa do amor de Deus. Nós sabemos algo disso, enquanto ele não sabe nada disso. Ainda assim, Paulo tinha tornado isso claro.

Que tudo isso era um mistério para Festo, apesar de ter corretamente percebido o ponto da questão, fica evidente de seu discurso a Agripa, quando o tribunal se reuniu, Paulo foi trazido e o processo começou. Ele não tinha nada certo para escrever ao seu senhor, o imperador em Roma e esperava que Agripa, com seu conhecimento superior da religião judaica, pudesse ajudá-lo a entender mais claramente o que estava em jogo e saber o que dizer.