ATOS 21

Quando começamos este capítulo, vemos que Lucas ainda estava com Paulo e sua companhia, e traçamos sua jornada até Jerusalém. Chegados a Tiro, eles evidentemente procuraram discípulos, se houvesse algum, e encontraram alguns. Por meio desses homens não identificados, o Espírito deu uma mensagem a Paulo, dizendo que ele não deveria ir a Jerusalém. Para os efésios, ele havia falado de estar ligado em seu próprio espírito para subir. Evidentemente, sua própria convicção interior era tão forte que ele não aceitou a palavra por meio dos homens humildes de Tiro. Parece ser um caso dele permitindo que convicções poderosas anulem a voz do Espírito que o alcança de fora. Aí devemos deixá-lo, apenas observando que, se assim for, podemos ver na história posterior como Deus prevaleceu sobre o erro para o bem final, embora isso significasse muitos problemas para Paulo.

Deixando Tiro, houve outra dessas belas reuniões de oração improvisadas, assim como, chegamos a Cesareia, temos um vislumbre da hospitalidade Cristã daqueles dias. Filipe, o evangelista de Atos 8, foi seu anfitrião. Suas filhas nos fornecem exemplos de mulheres que têm dons proféticos, que exerceram indubitavelmente de acordo com as instruções das Escrituras para o serviço das mulheres.

Naquela cidade, mais testemunho foi prestado pelo profeta Ágabo sobre o que havia diante de Paulo em Jerusalém. Mais uma vez vemos uma comovente demonstração de afeto por Paulo, tanto por parte de seus companheiros como pelos santos em Cesareia: uma demonstração também da prontidão de Paulo para dar a vida pelo nome do Senhor Jesus. A propósito, vemos o caminho sábio quando existe uma diferença de opinião que não pode ser removida. Todos temos que manter a nossa paz, desejando apenas que, no assunto, a vontade do Senhor, seja o que for, possa ser feita.

Tendo chegado a Jerusalém, Paulo relatou a Tiago e aos anciãos o que Deus havia operado por meio dele entre os gentios. Eles glorificaram o Senhor nisto, pois estavam preparados para reconhecê-los em Cristo, de acordo com o que havia sido decidido no concílio, do qual lemos em Atos 15. Os gentios não deviam ser submetidos ao jugo da lei. Mas se os judeus crentes deveriam observar seus antigos costumes era outra questão. Os irmãos de Jerusalém pediram a Paulo que ele aproveitasse a oportunidade de quatro homens que tinham um voto de se associar a eles, especialmente porque se alegava contra ele que havia ensinado os judeus a abandonar seus costumes. Eles sentiram que era conveniente que ele contradissesse esses rumores dessa maneira.

Outra coisa que estava por trás da sugestão era que agora havia milhares de judeus crendo em Cristo, mas todos eles eram zelosos da lei. Deveríamos ter pensado que eles teriam sido zelosos do evangelho e de suas esperanças celestes, mas evidentemente eles ainda não haviam entendido o verdadeiro caráter daquilo a que haviam sido introduzidos. Foi para esses Cristãos judeus como esses que a epístola aos Hebreus foi escrita. Eles realmente se fizeram “negligentes para ouvir”, e precisavam que alguém para lhes “ensinar quais sejam os primeiros rudimentos das palavras de Deus”, precisando de “leite, e não de sólido alimento”. Eles foram consequentemente exortados a “prosseguir até a perfeição” (Hb 5:11-6:2).

A ação recomendada a Paulo, e que ele aceitou, dificilmente foi calculada para levá-los à perfeição. Foi um ato de conveniência, feito para evitar problemas, e como tantas vezes acontece, falhou completamente em seu objetivo. Isso levou Paulo ao templo, onde seus adversários mais provavelmente seriam encontrados. Ele entrou no problema ao invés de evitá-lo. A revolta contra ele foi fomentada pelos judeus da Ásia, homens que sem dúvida haviam se envolvido no tumulto em Éfeso. Eles agiram sob a suposição de que Paulo havia profanado o templo, introduzindo nele um gentio de Éfeso. A suposição estava evidentemente errada. Ele não havia feito isso, mas o gentio entrou por si mesmo, supondo que desse modo desarmasse o preconceito deles, e essa suposição também se mostrou equivocada.

No entanto, a mão de Deus superou tudo o que aconteceu. A profecia de Ágabo foi cumprida. Paulo perdeu sua liberdade. No entanto, pela ação do tribuno romano, ele foi resgatado da violência do povo. Os dias de seu livre trabalho evangelístico acabaram – salvo talvez por um curto período de tempo pouco antes do fim. Agora começava o período em que ele deveria dar testemunho poderoso à população de Jerusalém, a ser seguido por testemunho perante governadores e reis, e mesmo diante do próprio Nero. Deus sabe como fazer a ira do homem louvá-Lo e restringir o restante da ira. Ele também sabe como prevalecer sobre quaisquer erros que Seus servos possam cometer e, de fechar diante deles, certas linhas de serviço para abrir outras, o que, em última análise, podem revelar-se de importância ainda maior. Foi o aprisionamento de Paulo que levou-lhe à escrita aquelas epístolas inspiradas que têm edificado a Igreja por dezenove séculos.